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=//**__La chateau d'Amboise__**//=

Construite sur un promontoire rocheux dominant la ville d'Amboise et la Loire, cette ancienne forteresse médiévale a conservé de cette époque une enceinte, qui renferme l'actuel château. La seigneurie d'Amboise est rattachée à la couronne en 1431 par Charles VII qui ordonne d'y faire quelques travaux. Il existe peu d'informations sur le déroulement des constructions antérieures à cette époque. Louis XI renforce la défense du château et y installe sa femme, Charlotte de Savoie, et ses enfants. Quelques années plus tard, Charles VIII naît à Amboise. Dès le début de son règne, en 1491, il entreprend l'importante transformation de la forteresse féodale. Les travaux vont se dérouler sans interruption pendant six ans. Le château se divise alors en trois cours : une cour principale autour de laquelle sont construits au nord le Logis du Roi et au sud le Logis des Vertus (nom donné d'après le programme iconographique des vertus théologales et cardinales des statues de la façade), la basse-cour au sud et une troisième cour à l'ouest. Il ne subsiste aujourd'hui, de ce vaste ensemble, que le Logis du Roi (dont la façade fait face à la Loire), la chapelle Saint-Hubert et deux tours appelées tour Hurtault et tour des Minimes. Le château d'Amboise est une construction gothique : conformément à l'esthétique médiévale, l'ornementation du Logis du Roi se concentre sur les parties hautes (corniche, lucarne) et la verticalité dirige l'élévation. Par ailleurs, des aménagements ingénieux ont été réalisés comme dans les tours Hurtault et des Minimes qui sont des tours d'escalier dont les vis sont sans marches afin que la rampe puisse être gravie par des cavaliers ou des attelages légers. Mais le plus bel élément du château est sans doute la chapelle Saint-Hubert dont l'ornementation en pierre, souvent comparée à de la dentelle, rappelle les retables flamands. Les noms d'artistes flamands tel que Corneille de Nesve apparaissent dans les archives et attestent que cette chapelle au riche décor flamboyant a bénéficié d'apports étrangers. En 1498, Charles VIII meurt accidentellement en heurtant le linteau d'une porte basse dans une galerie. Le château passe alors entre les mains de Louis XII puis de François Ier qui y fait achever une aile de logis. Au xviie siècle, le château est utilisé comme prison royale. Il est rasé au début du xixe siècle par Roger-Ducos, un proche de Napoléon : ne sont épargnées que les parties encore visibles aujourd'hui. **Un peu d'histoire** L'éperon sur lequel s'élève le château a été fortifié dès l'époque gallo-romaine. De très bonne heure, un pont est jeté sur le fleuve et l'importance militaire d'Amboise croît encore. Pendant une partie du XIème siècle. il y a deux forteresses sur le promontoire et une dans la ville, toutes trois en luttes continuelles. Les comtes d'Amboise prennent le dessus et le domaine reste dans cette famille jusqu'à sa confiscation par Charles VII. Louis XI fait d'Amboise la résidence de la reine, Charlotte de Savoie.C'est là que naît le dauphin, futur Charles VIII. Il n'a que 13 ans à son avènement et sa soeur, Anne de Beaujeu, le tient encore en lisière. Neuf ans après, en 1492, il fait commencer les travaux d'Amboise. Jeune, ardent, il veut être vite servi. On travaille d'arrache-pied, la nuit à la lumière des torches. L'hiver, on chauffe les pierres pour pouvoir les oeuvrer. Peu à peu sort de terre une des plus vastes et des plus belles demeures royales, à la fois palais et forteresse. Charles VIII a le goût du faste, II est bien préparé à recevoir, dès son entrée en Italie, la révélation d'une vie plus riche et d'un art plus raffiné. De son expédition (1496). iI rapporte à Amboise un énorme butin meubles, tableaux, étoffes, ustensiles divers. Il a également recruté toute une équipe érudite, architectes, sculpteurs, ornemanistes, jardiniers, tailleurs d'habits. II y a jusqu'à un éleveur de poulets qui introduit en France la couveuse artificielle. Charles VIII a été émerveillé par les jardins italiens : Il semble, écrit-il, qu'il ne manque qu'Adam et Eve pour en faire un paradis terrestre ". Dès son retour, le roi fait tracer par le jardinier Pacello, sur la terrasse d'Amboise, un jardin d'ornement. Parmi les architectes, il y a le Boccador qui a certainement collaboré à Blois et à Chambord et qui commencera l'Hôtel de Ville de Paris. Cette date de 1496 marque le début de l'influence italienne sur l'art français. Peu sensible sur Amboise, commencé depuis 4 ans, elle s'accentuera sous Louis XII et triomphera sous François Ier.
 * Le roi Charles VIII à l'ouvrage (fin du 15e s.).**
 * Son retour d'Italie.**

=//__**Le chateau de Blois**__//=

L e château de Blois éclaire l'histoire et l'art de notre pays. Il est comme un livre ouvert sur les événements qui ont marqué l'histoire des rois de France. A 20 ans, il est remarié, puis part faire la guerre aux anglais qui tentent d'envahir la France. il conduit fort mal la bataille d'Azincourt, et est fait prisonnier. Sa passion pour la poésie va lui permettre de résister à 25 années de captivité. Revenu en France en 1440 et, veuf de nouveau, il épouse à 50 ans Marie de Clèves qui en a 14. Blois est sa résidence préférée. Il abat une partie de la vieille forteresse et construit un édifice plus habitable. Charles s'entoure d'une petite cour d'artistes et de lettrés et fait de Blois un lieu de création poétique. Une grande joie lui advient sur ses vieux jours : à 71 ans, il a enfin un fils c'est le futur Louis XII. En 1515, François 1er succède à Louis XII. C'est à François 1er que l'on doit les plus belles parties de l'édifice. Sa femme, Claude de France, est la fille du défunt roi. Elle a été élevée à Blois, et est fort attachée au château. En 1524, elle meurt d'une maladie de langueur, à peine âgée de 25 ans, après avoir donné au roi 7 enfants en huit ans. **Le chateau** La façade sur la place du Château. - Elle est composée de deux parties: la salle des États, reste de l'ancien château féodal (1) et le joli bâtiment construit en brique et pierre, par Louis XII (5). Dans cette dernière construction, l'influence italienne se marque par quelques détails de décoration comme les panneaux d'arabesques du portail. D'une belle polychromie brique et pierre, elle est rehaussée de losanges de brique noire qui ajoutent au raffinement du décor. Mais l'Italie n'a pas encore introduit le goût de la symétrie ; les ouvertures sont toujours réparties avec la fantaisie du Moyen Age. Au premier étage, deux fenêtres sont à balcon. Celle de gauche desservait la chambre de Louis XII. Son ministre le cardinal d'Amboise, habitait un Statue équestre de Louis XIIhôtel contigu, détruit en juin 1940 et médiocrement reconstruit. Quand le roi et le cardinal prenaient le frais à leur balcon ils échangeaient des propos familiers. Le grand portail, en gothique flamboyant, est surmonté d'une niche contenant la statue équestre de Louis XII (copie moderne). Cette statue monumentalise l'entrée et lui donne un caractère solennel, selon une formule déjà employée au palais Jacques Cour à Bourges, puis au château du Verger. Tous les éléments décoratifs sont de styles gothique : les arcs retombant sur des culots, les couronnements du mur trilobés et les pinacles des lucarnes. Les fenêtres ont des culs-de-lampe sculpté où la grivoiserie naturelle du temps s'étale parfois en toute simplicité (1ère et 4ème fenêtres à gauche du portail). A droite de la façade, un petit perron donne accès à une jolie salle à voûtes d'ogives. On peut cependant remarquer quelques motifs Renaissance comme le candélabre situé au dessus de la porte d'entrée.
 * Un peu d'histoire**
 * [[image:blois_escalier_index.jpg width="170" height="275" align="right"]]Louis d'Orléans (fin du l4ème siècle.).** - Blois est une de ces places fortes dont le rôle était si important au Moyen Age. De bonne heure un comté puissant s'établit sur la ville et la région du Blésois. En 1391, il est acheté par le duc Louis d'Orléans, frère de Charles VI. Des chroniqueurs du temps donnent sur cette opération des détails croustillants. Le dernier propriétaire du domaine est le vieux comte de Châtillon. Sa jeune épouse n'a pas su résister au grand séducteur qu'est le duc. Celui-ci, toujours en mal d'écus, soutire beaucoup d'argent à la châtelaine de Blois. Ainsi vont les mours de l'époque. Châtillon s'en trouve vite ruiné et est dans l'obligation de vendre le château que l'heureux duc s'empresse d'acquérir. Seize ans plus tard, Louis d'Orléans est assassiné à Paris sur les ordres du duc de Bourgogne, Jean sans Peur. Sa veuve, Valentine de Milan, se retire à Blois, et fait graver sur les murs la devise désenchantée : « Plus ne m'est rien, rien ne m'est plus '. Elle meurt, inconsolée, l'année suivante.
 * Charles d'Orléans (15ème siècle.).** - L'aîné des fils de Louis d'Orléans, Charles, a hérité du château. C'est le poète de la famille. A 15 ans, il épouse la fille de Charles VI qui meurt en couches.
 * Le Versailles de la Renaissance (l6ème siècle.).** - L'ancienne forteresse des comtes de Blois renaît quand Louis XII s'y installe au début de son règne. Blois, devient résidence royale, et va jouer un rôle comparable à celui de Versailles aux siècles suivants. Louis XII et sa femme, Anne de Bretagne, se plaisent au château. Le roi commence par la construction du corps de logis de l'entrée, dont la façade donne alors sur une avant cour, et fait établir, par le jardinier italien d'Amboise, de vastes jardins en terrasses. Ils occupaient la place Victor Hugo et le quartier actuel de la gare.

=__//**Le chateau de Chambord**//__=

Chambord, qui mesure 156 m sur 117 m et compte 440 pièces, est le plus vaste des châteaux de la Loire. Dans l’ordre du gigantesque, il annonce Versailles, Son apparition subite au bord d’une allée, et la vision de sa masse blanche qui s’élargit et se précise peu à peu produisent une impression profonde, qui sera encore plus saisissante au coucher du soleil. Il faut y ajouter la belle unité de construction de l’édifice, les richesses de décoration qu’il doit à la Renaissance alors à son apogée, et enfin ces deux merveilles le grand escalier et la terrasse. Une création grandiose de François 1er (16 s.) Les comtes de Blois, grands chasseurs, élevèrent un château fort en ce coin perdu de la giboyeuse forêt de Boulogne, à 4 lieues de leur capitale. Ce bâtiment fut rasé par François 1er lorsqu’en 1519 il fit commencer l’édifice actuel dont la construction sera poussée avec passion. Cet édifice ne peut se comparer à aucune autre construction de François 1er. Par ce château, le roi a voulu célébrer la puissance de son royaume et la sienne. Chambord est né de la rencontre de François 1er et de Léonard de Vinci; En 1516, le jeune roi ramène Léonard en France et l’installe à Amboise où il décède en mai 1519. Pendant ces trois années, il lui confie divers projets, en particulier celui d’un château à Romorantin, et sans doute celui de Chambord, dont le plan est établi dans les années 1518-1519. Une maquette en bois, dont on perd la trace au 17ème siècle, est réalisée à cette époque par Dominique de Cortone, dit le Boccador. En 1519, le roi nomme François de Pontbriant surintendant de la construction de Chambord dont les travaux commencent cette même année. Les travaux se poursuivirent jusqu’aux années 1560, avec une brève interruption durant la captivité du roi à Madrid. Ce fut la seule interruption sous le règne de François 1er : même quand le trésor est à sec, quand l’argent manque au roi pour payer à l’Espagne la rançon de ses deux fils venus le “remplacer”, quand il en est réduit à piller les trésors des églises ou à fondre l’argenterie de ses sujets, les chantiers de Chambord restent en pleine activité. François 1er, dans son ardeur, voulait faire dériver la Loire et l’amener au pied du château, mais devant l’énormité de la tâche, on détourne simplement le Cosson. Jusqu'en 1544, les travaux se poursuivent par la construction de l'aile est, où se trouve les appartements royaux. En 1559, à la mort du roi Henri II, le château est inachevé. Sa construction est alors interrompue, et ce n'est qu'au XVIIème siècle que l'aile ouest recevra sa toiture. Aujourd’hui « Parc National Cynégétique », réserve de chasse depuis 1948, Le parc du château est le plus grand parc forestier clos d'Europe avec ses 5 440 ha, dont 4 500 en bois qui est essentiellement composé de chênes et de pins sylvestres, mais il est aussi planté aussi de charmes, de châtaigniers, de bouleaux, d'aulnes, de saules. Un mur de 32 km, le plus long de France, en fait le tour. Ce mur est percé de six portes correspondant à six belles allées. Les promeneurs ne sont admis que dans un secteur de la partie Ouest, couvrant environ 620 ha. Trois miradors ont été édifiés à l’intention du public désireux d’observer les rassemblements de cerfs, chevreuils, sangliers, venant « au gagnage » chercher leur nourriture (après le lever et avant le coucher du soleil). Le Cosson, dérivé, court devant le château. Les fossés qu’il alimentait furent comblés par Stanislas Leczinski, L’assiette du château s’en trouve alourdie. Le plan de Chambord est féodal : un donjon central à quatre tours et une enceinte. Mais la construction Renaissance n’évoque plus aucun souvenir guerrier. Chambord est une demeure de plaisance royale. Sur le plan architectural, Chambord combine les idées italiennes les plus en vogue et les formes architecturales françaises les plus traditionnelles. Il est bâti selon le principe des églises italiennes à plan centré et rappelle les recherches de Léonard de Vinci sur le choeur de la cathédrale de Pavie dans les années 1490. Avec Chambord, on inaugure, en France, l'emploi de voûtes en berceau à caissons. Cette innovation d'inspiration italienne, relie Chambord à l'architecture de la basilique Saint-Pierre de Rome. Directement inspirée par l’Italie, elle offre un spectacle unique : lanterne, pignons, lucarnes, 800 chapiteaux, 365 cheminées, flèches et clochetons s’entremêlent, tous fouillés par le ciseau du sculpteur. Sous les rois, la Cour y passait le plus clair de son temps. De là, elle suivait le départ et l’arrivée des chasses, les revues et exercices militaires, les tournois, les fêtes. Les mille coins et recoins de la terrasse favorisaient les confidences, l’intrigue et les galants apartés, qui tenaient une grande place dans la vie de cette brillante société. A noter un élément de décoration curieux des ardoises découpées en losanges, cercles ou carrés, forment le long des cheminées une sorte de mosaïque rappelant, à moindres frais, les placages de marbres italiens. De longues galeries extérieures relient les ailes et le donjon. Du côté sud, deux tours étaient initialement prévues, mais elles n'ont jamais été construites. Tout comme les fossés qui devaient entourés le château; seuls ceux du nord et de l'est ont été creusés.
 * Le parc.**
 * Les bâtiments.**
 * [[image:terrasse_index.jpg width="173" height="233" align="left"]]La terrasse.**